Música Tradicional Irlandesa

"La música tradicional irlandesa" es un término amplio que incluye muchos tipos de música cantada e instrumental, música de muchos períodos, interpretada por irlandeses en Irlanda o fuera de ella, y hoy en día ocasionalmente por personas de otras nacionalidades.
Sin embargo, los diferentes géneros tienen en común un carácter esencialmente "oral", es decir, pertenecen a una tradición de música popular en la que la música cantada e instrumental es creada y transmitida en las actuaciones y preservada en la memoria, una tradición que es esencialmente independiente de la escritura y la impresión. La necesidad de ser entendidos y apreciados por una amplia audiencia y la naturaleza de la memoria humana domina las estructuras de la música y sus modelos de variación y repetición.
Es imposible dar una definición simple del término. Diferentes personas lo utilizan para referirse a cosas diferentes; la música comparte características con otros géneros populares y con la música clásica; y, al cambiar la cultura tradicional, también cambia la música tradicional, mostrando características variables en distintas épocas.
La música tradicional irlandesa posee, sin embargo, ciertas características generales que ayudan a definirla:

• Es la música de una tradición popular viviente. Al incorporar una gran cantidad de material heredado del pasado, esto no forma un repertorio estático, sino que cambia constantemente a través de material que se desecha, la reintroducción de temas olvidados, la composición de nuevo material, y la alteración creativa en las actuaciones del repertorio establecido.
• Sin embargo, es música con una tendencia conservadora. El cambio sólo tiene lugar lentamente, y de acuerdo con principios de aceptación general. La mayoría de las nuevas composiciones no son aceptadas por la tradición, y sólo tiene lugar una cantidad relativamente pequeña de variaciones. Son muy estimados los elementos del repertorio percibidos como antiguos.
• Al ser música oral, se encuentra en un estado de fluidez mucho mayor al de la música basada en la notación. Proliferan versiones de canciones y melodías, hábiles intérpretes introducen variaciones y adornos según sus ánimos, y la misma melodía puede encontrarse en métricas.
• Es música europea. En la estructura, formas rítmicas, arreglos tonales, contenido temático de las canciones, etc., se asemeja a la música tradicional de la Europa Occidental.
• La mayor parte viene del pasado, y tiene una antigüedad considerable. Gran parte del repertorio ha sido habitualmente interpretado en los siglos dieciocho y diecinueve. Parte del mismo es más antiguo en su origen, y es probable que algunas melodías y letras muy viejas sobrevivan adaptadas a las formas modernas.
• Es transmitida de una generación a la siguiente, o de un intérprete a otro, por el ejemplo más que por una enseñanza formal. El aprendiz tradicional normalmente adquiere el repertorio y el estilo a través de la imitación consciente o inconsciente de loas intérpretes más experimentados. Pero hoy en día el aprendizaje también tiene lugar en grupos organizados para la enseñanza, y ocasionalmente dentro del sistema de educación formal. Las canciones y música impresas y manuscritas ha tenido cierta influencia en la tradición desde al menos el siglo dieciocho. A lo largo del siglo XX, los libros, las grabaciones sonoras, la radio y la televisión han jugado un rol importante en la transmisión de la música, y siempre existen intérpretes tradicionales con experiencia en música clásica y popular.
• Aunque los temas del repertorio son inicialmente producidos por cantantes y músicos individuales, son modificados al pasar de un intérprete a otro, y finalmente se transforman en la producción de muchos individuos, música "del pueblo". Existe una suerte de comunidad entre el compositor, el intérprete y el público. El productor original normalmente no recibe una retribución financiera, y es olvidado. A menudo se escriben letras para melodías ya existentes.
• Los repertorios y estilos han evolucionado originalmente en ciertas regiones, pero los procesos naturales de difusión y especialmente los medios de comunicación modernos los han difundido con mayor amplitud.
• Es música de origen rural más que urbano, reflejo de una antigua distribución de la población, pero muchos temas y formas del repertorio provienen de pueblos y ciudades, o a través de ellos desde el exterior. Gran parte de la música tradicional se interpreta y produce comercialmente ahora en zonas urbanas.
• Es interpretada, casi completamente por recreación, por personas que normalmente no reciben pago alguno. Existen relativamente escasos intérpretes profesionales.
• La interpretación solista, en la que mejor se pueden escuchar las sutilezas del estilo, se encuentra en el corazón de la tradición, pero la interpretación grupal también es común. La interpretación cantada normalmente no tiene acompañamiento. Es común el canto al unísono, especialmente en dúo. Los instrumentos se tocan al unísono en diversas combinaciones. No se utiliza el contrapunto, y el acompañamiento armónico, cuando es posible en un instrumento, es generalmente simple.
• Se interpreta en los hogares, en las tabernas y en otras reuniones sociales - fiestas, casamientos, bailes, festivales - y últimamente en conciertos, y en la radio, televisión y grabaciones.
• Las letras o música escritas sólo se utilizan como una ayuda para la memoria, si es que se utilizan, y nunca en las actuaciones. La mayoría de los cantantes no saben leer música, pero muchos intérpretes utilizan el pentagrama u otros tipos de notación.
• Es un género artístico de pequeña escala y sus unidades estructurales son típicamente simétricas. Dentro de ellas se encuentran variaciones y adornos del texto, ritmo, fraseo y melodía, pero raramente de la dinámica.
• Las canciones son interpretadas en irlandés e inglés, pero aquellas interpretadas en inglés, las más recientes, son las más difundidas. Las canciones pueden ser rápidas o lentas, rígidas o relajadas en su ritmo.
• La mayor parte de la música instrumental interpretada es música bailable isométrica y rápida - jigas, reels y chirimías en su mayoría; piezas más lentas compuestas para un instrumento o adaptadas de canciones sólo forman una pequeña proporción. Las melodías son generalmente interpretadas en uno o dos sostenidos, y pertenecen a uno de una cantidad de modos melódicos, que tienen en su mayoría siete notas en la escala, pero a veces seis o cinco. Su extensión no excede frecuentemente las dos octavas, y terminan en una variedad de notas finales. La música bailable ha asociado las danzas solistas y grupales.
• Predominan los instrumentos melódicos de cuerdas, viento y caña - especialmente el violín, silbato, flauta, flautas uilleann, concertina y acordeón - y los instrumentos de percusión tienen menor importancia. Ciertos timbres son considerados tradicionales, y se utilizan ciertas técnicas estilísticas que surgen de la naturaleza de los instrumentos. Todos son instrumentos que se encuentran en Europa Occidental.

El término "música tradicional", que pone especial énfasis en la transmisión, se prefiere hoy en día al término "música folk", que pone énfasis en el origen y la circulación.

Erin & Alba