Por Sergio Vilar

Kris, la primera pregunta es obvia. ¿Cuál es la historia de la banda y cuál el pasado musical de cada uno de ustedes?
99 Names of God ha existido durante varios años y ha pasado por diferentes configuraciones. Empezó como una banda de 5 personas con 2 vocalistas principales (un hombre y una mujer), batería, teclados y guitarra Warr. Desde entonces, hemos tocado con varios músicos (entre ellos un flautista entrenado clásicamente, un tecladista experimental, un guitarrista experimental, un intérprete de saxo electrónico y multi-instrumentista (Mike McGary) y otro guitarrista Warr (Dave Street). Nuestra meta con 99 Names siempre ha sido no tener limitaciones, y ser tan extremos o domésticos como querramos en su momento. La música siempre ha sido muy cambiante y eso es, definitivamente, muy intencional, porque también nosotros somos cambiantes. ;-)

En cuanto a nuestras performances personales, Jason Spradlin ha tocado en varias bandas antes que en 99 Names of God (Last Chapter y Liquid Sound Company, en Brain Ticket Records). Actualmente, él es el baterista de Liquid Sound Company, 99 Names of God y Life Space Death (una concepción colectiva de los músicos de 99 Names, que toca ambiental/psicodélico improvisado). Su influencia más grande está en el heavy metal, y continúa inspirándose en el rock progresivo y la música psicodélica.

Mark Cook está muy influenciado por las artes visuales; él esculpe con sonido. Empezó sus tentativas musicales tocando con Chapman Stick (tm) a principios de 1990. En 1999, él tuvo su primera guitarra Warr, y la ha estado tocando desde entonces. Entre sus influencias musicales más grandes están los experimentalistas extremos John Zorn, Elliott Sharp, Derek Bailey, Robert Fripp, Bill Laswell y muchos más, demasiados para enumerar. Mark siempre busca algo nuevo y más extremo para escuchar (su colección de más de 3.000 CDs debe ser su orgullo!). El ha hecho muchas sesiones con varios músicos y mantiene la integridad de 99 Names of God. Sus contribuciones interminables incluyen: programación, guitarra Warr, loops y samplers.

Yo me uní a la banda, originalmente, como tecladista. Mi principal participación era "esculpir", escribir y la parte vocal. Me uní a Mark a mediados de los '90 y hemos estado escribiendo y tocando en vivo desde entonces. Mis influencias personales incluyen cosas muy oscuras, como la fotografía y el trabajo artístico de Joel Peter Witkin, la intensa voz de Diamanda Galas, el trabajo artístico de Mark Ryden... Estas cosas son muy influyentes en mí cuando escribo las letras.

¿Por qué decidieron llamarse a sí mismos 99 Names of God?
La espiritualidad es un elemento universal entre todas las sociedades y las culturas. Igualamos la creatividad con la espiritualidad; nuestro nombre no tiene connotaciones religiosas.

¿Qué significa el nombre “Interwoven”?
Se refiere a la intrincada complejidad de todas las cosas. Por ejemplo, hay imágenes textiles recurrentes en la portada del CD, como la planta viva tocando las hojas fantasmales de las flores muertas. Estas imágenes se refieren a la manera en la cual yo percibo la música. Los hilos individuales que crean una vestimenta, y los ciclos extremos de la naturaleza.

¿Cuál era la idea cuando hicieron el disco?
La idea principal detrás de “Interwoven” era combinar la parte electrónica con tocar en vivo y mezclar varios géneros musicales (progresivo, electrónico, ambiental, rock).

Musicalmente, el disco es de una gran riqueza. ¿Cuánto tiempo les tomó llevarlo a cabo?
Gracias :-) . Sos muy amable. Nos tomó alrededor de un año y medio escribir la música y cerca de 6 meses grabarlo. Tuvimos mucha suerte al encontrar un buen ingeniero de sonido.

En mi opinión, lo más notable de la banda es su musicalidad y que ustedes son músicos de gran talento... ¿Cómo trabajan el aspecto compositivo?
Cada uno de nosotros escribe sus propias partes: Mark se ocupa de las de guitarra Warr, sintetizadores de programas y percusión; Jason las de batería, y yo usualmente llego y agrego las partes vocales. Es un trabajo colectivo.

En tu opinión, ¿cuáles son las canciones más logradas?
Nuestras favoritas son “Gabrielle”, “The Logos” y “Schemata and Red Moon”.

¿Pensás que en “Interwoven” han logrado un sonido propio y personal?
Nuestros enfoques al escribir son suficientemente diversos y pensamos que hemos creado un sonido único. Esperamos llegar a ser aún más diversos en el futuro, combinando más improvisaciones en vivo con piezas menos estructuradas electrónicamente, y también agregando un percusionista acústico.

¿Tienen planes para un nuevo CD?
Nosotros siempre escribimos nueva música. Nos tomamos un espacio para tocar en vivo hasta que tengamos un nuevo CD. Tenemos unas 8 canciones nuevas, necesitamos tiempo para enfocarnos en ellas y finalizarlas. El próximo CD tendrá más personalidad, improvisaciones completamente abstractas seguidas por música más veloz y agresiva.

¿Cómo es la escena progresiva en tu país? ¿Qué bandas podés recomendarnos?
Hemos visto un resurgimiento progresivo en la escena underground, aquí en Texas. Hay algunas grandes bandas locales - Yeti y Underground Railroad- que son las dos primeras que se me ocurren. Nacionalmente, Thinking Plague y Super Numeri son bandas progresivas excelentes.

Bien, Kris, gracias por otorgarnos esta entrevista.
Gracias! El placer ha sido nuestro.

www.99namesofgod.com