"El Arte y la Espiritualidad"

 Reportaje a Steve Stortz, bajista de la banda de rock progresivo cristiano Akacia

 Por Sergio Vilar

¿Cuando decidieron darle forma a Akasia?
Creo que entre 1999 y 2000 tuve la idea de conseguir un equipo de grabación y grabar algo. Poco a poco desarrolle mas la idea y decidí conseguir un grupo especifico de músicos para hacer un álbum entero (en vez de tener muchos músicos diferentes haciendo “special guest appareances”). Mas y mas me inclinaba hacia un proyecto que transmitiera los temas espirituales al prog sinfónico. Prog siempre ha sido lo mío, por eso fue fácil decidir formar un grupo de prog--pero siempre ha sido un desafío encontrar otros músicos que quisieran tocar prog.

¿Cuáles son sus influencias musicales más directas?
Nuestras influencias musicales son: Yes, King Crimson, Jethro Tull, Rush, Kansas, ELP, Genesis, Deep Purple, Phil Keaggy, Iona, Kerry Livgren/AD, Gentle Giant, Allan Holdsworth, y UK. Nuestras influencias mas recientes incluyen: Jimi Hendrix, Spock's Beard, The Flower Kings, Salem Hill, Glass Hammer, and Glass Harp.

¿Cuál dirían que es el componente fundamental de Akasia, la formula básica?
Rock progresivo con espíritu.

Realmente quedé impresionado por temas cómo “An Other Life” y “Journal”... Quisiera que nos comenten como fue dándose la evolución del álbum. Por ejemplo, la concepción de la idea original, la división en secciones de las canciones y cuál es en definitiva, el significado del disco.
"Journal" fue la primera canción escrita específicamente para el álbum. La escribí mientras viajaba en el metro entre mi empleo en Boston y casa. La letra era de reflexiones personales escritas en tiempos mas tempranos. La idea no era necesariamente tenerlas colectivamente en una canción, pero parecía evidente que todas estas reflexiones eran como las que uno encontraría en un jornal/diario personal, así que desde ese momento escribí el resto de la letra con esa perspectiva. La letra era una expresión subjetiva de la vida de una persona en varias etapas. Escribí "An Other Life", entonces, como una narrativa de la vida de un personal ficticio. Luego todos decidimos incorporar otras canciones que yo ya había escrito: "Hold Me" y "Mary"—creo que ofrecen otra, tal vez oblicua, perspectiva de la vida.

¿Es más que una postura musical. Es una posición de vida?
Refleja nuestras perspectivas sobre la vida.

¿Qué tan importante fue para el resultado final que ustedes mismos se encargaran de la producción del disco? ¿Eso les permitió sentirse más seguros de los logros?
Siento que necesito trabajar con alguien que tenga mas habilidad técnica y mas sabiduría de producción, pero desde un punto de vista artístico, queremos continuar teniendo un papel ejecutivo en la producción de nuestro trabajo. Mi experiencia con proyectos de grabación en el pasado me hace reconocer que la habilidad técnica y el talento de ingeniería no son suficientes para transmitir la música bien en todas las circunstancias, pero si son necesarios. 

¿Es difícil ser absolutamente original dentro del rock progresivo actual?
Escribo lo que siento. Algunas cosas que escribo reflejan influencias claras y otras cosas parecen completamente originales, pero cuando escribo no pienso en esos términos. Se habla mucho de inventar música nueva y esto es fenomenal, pero no olvidemos el genio de JS Bach cuya forma de inventar música nueva se vio en su habilidad de tomar mucha música que ya existía y usarla en formas diferentes y mas avanzadas—el claramente reflejaba sus influencias en lo que escribía.

¿Cómo prepara sus shows? ¿Son de cuidar hasta el mínimo detalle?
Practicamos. No cuidamos hasta el mínimo detalle—dejamos espacio para improvisación en solos y tenemos una canción que fue completamente improvisada, lo cual hacemos en algunos shows.

¿La estética y la presentación visual son aspectos importantes para la banda?
Por el momento, solo nos importa la música, no la presentación visual—pero puede que cambia con el tiempo.

¿Qué tan avanzada está la composición de las nuevas canciones? ¿Cómo será el próximo álbum?
Hemos escrito y ya cantado en vivo mucha de la música para nuestro próximo álbum, y esperamos comenzar a grabar este segundo álbum este verano. Consiste en 3 canciones épica—una de ellas será de 30-50 minutos y dos serán aproximadamente de 10 minutos. El titulo que tenemos ahora (que puede cambiar) es “The Brass Serpent”

¿Algo más que deseen agregar para terminar?
Estamos contentos y ansiosos por anunciar que hemos firmado un contrato con Musea Records. Ha sido un placer hacer negocios con Musea y esperamos tener una buena relación con ellos. Gracias también por su interés en Akacia y por entrevistarnos.