"El Viaje Sin Final"

Reportaje a Vince Martinez

Por Sergio Vilar

Para aquellos que ignoran el pasado de Death & Taxe$, ¿podrías hacer un breve resumen de tu carrera?
Tom Shannon creó Death & Taxe$ en 1987 con el baterista Don Medina. Su idea era crear una banda que no discriminara ningún género. Este tipo de formato permite un alto nivel de creatividad e improvisación influido por muchos géneros de música, principalmente el rock progresivo, el jazz fusión y el heavy metal. Ha habido muchos cambios de formación a lo largo de los años. Creo que soy el tercer guitarrista desde el comienzo de la banda. Mi hermano fue el cantante / guitarrista antes de mi, y grabó el primer CD de la banda titulado “Paradigms for a New Quarter”. Yo ingresé en 1996 y compuse y grabé los dos últimos CDs de Death & Taxe$ llamados “Theenigmathatisman” y nuestro álbum más reciente “The Alaska 12 Expeditions”.

¿Cómo fueron las primeras épocas de la banda?
Mi primera experiencia con la banda fue como fan a fines de los 80s. Era buenísimo ver tal energía con un nivel tan alto de habilidad técnica. ¡Muy poderoso! No es necesario decirlo, cuando me pidieron que toque con ellos 10 años más tarde, me sentí muy halagado y excitado. Pasé excelentes momentos en esta banda y es la mejor banda en la que jamás estuve. Tom era el mejor compañero para componer y amigo que jamás tuve. Hasta el final, esta banda siempre fue mi favorita.

¿Qué influencias encuentras en la música de Death & Taxe$?
Tom y yo éramos grandes fans de King Crimson y The Beatles. Además de eso, todos teníamos influencias de distintas bandas. Tom era el fan progresivo. Era muy fan de Genesis, Yes, Marillion y también de bandas más recientes como Echolyn. Y yo en realidad amo tocar jazz en guitarra, aunque crecí escuchando heavy metal. Entonces mis influencias estaban mezcladas entre Iron Maiden, Steely Dan, Stevie Wonder, Black Sabbath, Metallica, Wes Montgomery, Led Zepellin, Pink Floyd, Charlie Hunter, etc. Y nuestro nuevo baterista, Dean Mc Call es totalmente jazzero, su favorito es Don Ellis.

Déjame indagar en otra cuestión... ¿cómo afectó tu concepción musical la muerte de Thomas Shannon?
Su muerte me afectó en todo, no sólo musicalmente. Consideró a Tom mi mejor amigo. Su muerte le dio ciertamente un tono sombrío a “The Alaska 12 Expeditions”. Con la muerte de Tom se convirtió en una especie de álbum conceptual. Tom siempre quiso grabar un álbum conceptual, entonces hice lo mejor que pude para honrar a Tom intentando componer un álbum conceptual. A menudo escribo sobre la vida y la muerte en mis letras, pero cuando Tom murió, automáticamente pareció que todo el álbum estaba compuesto específicamente sobre Tom. Si bien no fue mi intención, seguramente ocurrió de esa manera.

¿Cómo fue para ti reunirte nuevamente para trabajar en un álbum?
Fue bastante difícil, Tom era un excelente compañero para trabajar en el estudio. Grabar un álbum realmente puede agotarte a veces. Pero Tom me alentaba e inspiraba mucho. Creo que él me convirtió en un mejor intérprete y en el profesional que soy actualmente, tanto en el estudio como en el escenario. Entonces entrar al estudio por primera vez sin él me emocionaba un poco a veces.  Comencé a grabar este álbum a los 6 meses de la muerte de Tom, y creo que fue entonces que comencé a extrañarlo más.

Bien, hablemos de “The Alaska 12 Expeditions”. ¿Cómo fue el proceso de grabación y de selección de las canciones que integran el álbum?
Justo antes de que Tom muriera, estábamos preparándonos para hacer el pre-show en el festival Progwest. Íbamos a probar nuestro nuevo material en esta presentación. Todas las canciones fueron compuestas antes de que Tom fallezca, y éstas son las canciones que acordamos estarían en nuestro nuevo disco. Los breves interludios que utilicé en todo el álbum fueron elegidos por mi. Fue importante para mi tener la interpretación real de Tom en el disco, entonces elegí algunas piezas que creía ayudaban a crear el ambiente que estaba buscando.

Tengo la impresión de que este álbum es una muestra de cómo eres en realidad...
Creo que mi personalidad se revela intensamente en toda mi música, pero sólo ciertos aspectos.

Respecto a las letras de las canciones, ¿contienen algún concepto o idea general?
En cuanto a las letras, me gusta escribir sobre conceptos filosóficos como la vida, la muerte, la existencia de Dios, etc. Me gusta desafiar a los oyentes a que piensen.

Musicalmente, ¿cómo compararías “The Alaska 12 Expedition” con los otros discos de Death & Taxes?
Creo que este es el mejor álbum de Death & Taxe$. Pienso que este álbum es más maduro que los otros, igual en cuanto a creatividad, pero más maduro.

Hagamos un poco de historia... ¿puedes describirnos cada uno de los discos anteriores?
El primer disco se llama “Paradigms for a New Quarter”. Este álbum se editó antes de que me uniera a la banda, pero ya era fan. Si quieres algo de energía de unos tipos jóvenes al límite, aquí la tienes. Excelente material de rock. Hasta escucharás algunas influencias punk en este disco. ¡Mucha energía!
Nuestro segundo disco (el primero en el que yo participo) se llamó “Theenigmathatisman”. Este álbum tenía un sentimiento mucho más espacial y progresivo, es mucho más experimental y jazzero. También es el primer álbum de Death & Taxe$ que incluye un stick Chapman.

¿Cómo evolucionó el sonido de la banda a lo largo del tiempo?
Esta banda pasó de ser avant-punk al metal progresivo a la fusión de jazz y metal y a ser una banda con un sonido único cuyos compositores maduraron, aunque manteniéndose siempre al límite. Siempre nos esforzamos para ser creadores e innovadores. Nunca quisimos estancarnos y componer el mismo álbum una y otra vez. Quién sabe adonde hubiéramos ido.

¿Existen otros proyectos en los que estés involucrado?
Todos participamos en otros proyectos. Actualmente estoy intentando retomar con una formación oficial. Tengo nuevas canciones y estoy tratando de decidir si continúo como Death & Taxe$ o no.

¿Cuáles son los objetivos musicales de ahora en más con Death & Taxe$?
Actualmente, estoy haciendo tanta prensa como sea posible para este álbum. Creo firmemente que es un excelente álbum que merece atención. Estuve intentando ingresar en el cartel de algunos destacados festivales progresivos, pero por alguna razón, nunca logró atraer su atención. Recibimos excelentes críticas de todas las principales revistas y webzines progresivos, pero nunca logro tener gran éxito.
Creo que Death & Taxe$ es la banda progresiva más original de los últimos tiempos. Creo que somos una de las pocas bandas que no suenan como ninguna otra de cualquier género, y pienso que eso es ser verdaderamente progresivo.
Pero por alguna razón, los festivales progresivos consideran que no nos ajustamos al sonido que buscan. 

Por último Vince, ¿qué querrías decirles a los lectores de Nucleus?
Me gustaría agradecer a los lectores de Nucleus y pedirles que le den una oportunidad a este álbum. Cada venta de un CD ayuda a beneficiar una causa valiosa. Pero aparte de eso, creo que este CD te volará la cabeza. No puedo estar más orgulloso de este álbum. Si tus lectores quieren algo original, creativo y para nada aburrido, este es el álbum indicado. ¡Muchas gracias a todos!

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Nucleus interview: 09/09/04