"Los estiradores del tiempo"

Reportaje a Gayle Ellet

By Sergio Vilar

¿Cómo empieza la historia de Djam Karet?
En 1984 formamos Djam Karet para hacer pura música improvisada con ninguna estructura predeterminada, solo entendernos y empezar a zapar. Eso fue lo que hicimos durante los primeros dos años que estuvimos juntos. Antes de 1984, todos habíamos tocado juntos en diferentes bandas, con otra gente, haciendo música con voces, eso era mas MAINSTREAM. Pero en 1984 decidimos hacer un grupo de música puramente improvisada. Y así nació Djam Karet. Con el tiempo fuimos agregando mas estructuras y mas instrumentos, pero seguimos teniendo elementos de improvización en nuestra música.

¿Que significa el nombre?
Es una frase balinesa que significa “tiempo elástico” u “hora que se encoge”. Y se refiere a como cambia tu referencia del tiempo cuando la estas pasando bien. Es un nombre medio extraño y un poco inusual, pero somos un poco inusuales, por eso nos queda bien.  

Se podria decir que el sonido de esta banda se extiende desde un hard rock progresivo llegando a un estilo electronico oscuro y encontrar sus influencias es bastante dificil. ¿Podrian decirme cuáles son sus principales influencias?
Nacimos alrededor de los ’60. todos rondamos los 40 años o más. Así que crecimos escuchando música de los ’60 y ’70. Grupos como Pink Floyd, King Crimson, Yes, Allman Brothers, Jimi Hendrix, The Doors, Genesis, Happy The Man, John McLaughlin's Mahavishnu Orchestra, Gentle Giant, Brian Eno & Robert Fripp, Tangerine Dream, Traditional World Folk music, y otras. Esto fue lo que nos influencio al desarrollarnos como músicos.     

¿Cuál es el método que usan para crear sus melodías? ¿Qué importancia le dan a la improvisación?

Cuando escucho un progreso de acordes por un largo periodo de tiempo, varios días o semanas, aparece una melodía en mi mente que se queda conmigo, y no se ira. Así que las melodías son escritas luego de haber creado los acordes. La improvisación es muy importante para nosotros, y es un elemento que tratamos de retener mucho en nuestra música. Empezamos cada ensayo con 45 a 60 minutos de improvización para calentar los dedos y abrir nuestras mentes. Esto realmente nos ayudo a  aprender a “escuchar”. Escuchar es la habilidad mas importante que un músico puede desarrollar. Es mas importante que la tu capacidad para tocar tu instrumento. Escuchar puede decirte QUE tocar, y eso es muy importante. Y la improvisación también nos ayudo a aprender a tocar como un grupo focalizado, como un equipo, y es realmente divertido!! Así que seguimos usando esa técnica hoy en día.

¿Qué opinión tienen hoy sobre cada uno de los discos que grabaron durante su carrera?

Ahora tenemos una gran cantidad de álbums, así que solo voy a comentar algunos. "No Commercial Potential" fue nuestra primer realización y fue completamente improvisado. "The Ritual Continues" nos muestra agregando mas estructura y nuevos instrumentos a nuestro sonido. "Reflections From The Firepool"  atrajo la atención de las revistas MAINSTREAM y nos ayudo a ser un poco mas populares y confiados. "Burning The Hard City" (nuestro álbum mas metal y pesado) y su compañero "Suspension and Displacement" ( nuestro CD más electrónico) nos mostró moviéndonos en dos sentidos distintos al mismo tiempo, realizando dos CD diferentes a la vez. "Ascension-New Dark Age Volume II" es nuestro álbum más de tipo New Age, con muchas guitarras acústicas y melodías hermosas, muy lindo. Nos gusta movernos en diferentes direcciones de cuando en cuando, así no nos aburriremos. En Djam Karet somos completamente libres de tocar lo que queramos tocar, y somos un poco indulgentes con nosotros mismos. Somos muy afortunados de tener este grupo!!!

¿Cuál de ellos creen que refleja mejor la esencia de Djam Karet?

Pienso que quizás "Ascension" es nuestro mejor disco. La producción y la calidad de sonidos son grandiosas, y nos gustan mucho las composiciones. Fue muy divertido de grabar.

¿Qué cosa dirían que maduro su música a través de los años?

A medida que envejecemos como personas y nos tornamos mas experimentados como músicos, nuestra música evoluciona y madura. Tratamos de ir para adelante, mientras la seguimos pasando bien con la música que escuchamos dentro de nuestras cabezas. Nuestro ultimo CD, que acabamos de grabar y mezclar, llamado "A Night For Baku" es un disco conceptualmente instrumental y es el mas agresivo y hard rock que hemos grabado hasta ahora. Realmente suena fuerte. Pienso que realmente va a gustarle a la gente cuando este listo en Mayo de 2003 por Cuneiform Records.

¿En que circuito se han movido en Estados Unidos, y que clase de publico los escucha?

Fuimos de alguna manera adoptados por el “Movimiento de Rock Progresivo” en U.S.A., de modo que tocamos generalmente en shows donde tocan bandas de rock progresivo. Nuestros fans suelen ser hombres de 20 a 40 que les gusta la música compleja. Muchos de ellos son diseñadores de software, científicos espaciales, profesores universitarios, físicos, y otra gente inteligente. Nuestra música se escucha generalmente en radios de secundarios o universidades.

Festivales como: NEARfest, ProgDay, o ProgWest, muestran una verdadera legión de bandas jóvenes y talentosas, sin duda muestran que hoy en día los Estados Unidos poseen una de las más fértiles escenas progresivas del mundo. Para ustedes, ¿cuáles son las razones de este crecimiento?

Pienso que hay un fuerte movimiento progresivo en U.S.A. porque la economía esta fuerte (mayormente) y jóvenes músicos pueden pagar instrumentos de alta calidad y estudios de grabación. El precio de los sintetizadores y equipos de grabación es mucho mas bajo de lo que solía ser, por lo cual hoy son más accesibles. Y los americanos son gente muy curiosa y con mucha voluntad.

¿Que importancia le dan en el desarrollo de esta escena al trabajo de sellos independientes como Cuneiform?

Sellos como Cuneiform, Laser's Edge, Magna Carta y otros, ayudan a hacer llegar la música de una banda a una mayor audiencia que si ellos hiciesen música por su cuenta. Por lo tanto los sellos realmente ayudan a estos grupos a expandirse y crecer y encontrar audiencias mas grandes. Son de mucha ayuda. Cuneiform nos ayudo un montón, estamos muy contentos por ser partes de este sello.

¿Cuáles son sus planes para el presente año?

Recién terminamos de trabajar en "A Night For Baku",  un álbum conseptualmete instrumental sobre el mundo de los sueños y los demonios que batallan con tus sueños. Es el álbum más agresivo, brutal y a la vez hermoso que jamás hayamos grabado. Estamos MUY CONTENTOS de como resulto este CD. Volveremos al estudio a trabajar en otro CD en Marzo. Este disco todavía no tiene un titulo, pero muchas de las canciones están casi terminadas. Haremos un show que ya organizamos en nuestra ciudad, Claremont, en Septiembre con el músico electrónico Steve Roach, nuestro grupo Djam Karet , una troupe de balineses que tocan música tradicional de Indonesia, y algunas otras bandas. Será muy ecléctico y abierto en estilos, cubriendo una vasta área de música. Chuck Oken nuestro baterista y Steve Roach están organizando este recital. Grabar nueva música y hacer un show o dos, es prácticamente todo lo que tenemos planeado para el resto del 2003.

¿Cuando no están ocupados componiendo, ensayando o haciendo shows, tienen tiempo para escuchar música? ¿Qué escuchan habitualmente?

Somos personas diferentes, pero tenemos gustos en común. Yo personalmente adoro Porcupine Tree, Ozric Tentacles, Univers Zero, la música de Bill Laswell, Peter Gabriel, God Speed You Black Emperor, Steve Tibbetts, Rammstein y Opeth. A los demás en general les gustan también estos grupos.

¿Hay alguna banda nueva que les guste que nos recomendarían escuchar?

Los grupos que recién dije pienso que son muy buenos, en especial Porcupine Tree y God Speed You Black Emperor, y todos los álbumes producidos por Bill Laswell son grandiosos.

¿Como encaja Djam Karet en este escenario?

Es difícil para mi juzgar mi banda, no puedo ser objetivo. Estoy demasiado cerca a Djam Karet  para saber cómo o dónde encajamos en el gran mundo de la música. Creo que las revistas y los websites pueden juzgar eso mejor que yo. Esperamos algún día ser los PEERS de nuestros ídolos. No sonar exactamente igual a ellos, pero ser tan buenos y sinceros con nuestra visión interna como ellos. Y pienso que es mayormente por eso que tuvimos éxito. Todos estamos muy contentos y tenemos mucha suerte!!

Gracias Gayle. ¿Queres agragar algo más?

Apreciamos mucho la posibilidad de exposición que nos diste!! Nos ayuda bastante. Si alguien quiere mas información sobre Djam Karet, o me quiere contactar, nos puede encontrar/contactar en nuestro website: www.djamkaret.com. También estamos muy interesados en tocar en tu país, o en cualquier parte de Sud América. Entonces si algún promotor de conciertos lee esto, por favor contáctenos. Muchas gracias!!!